Многолетнее растение-полукустарник из рода Душица (лат. Origanum). Стебли четырёхгранные, серебристые, до 50 см. в высоту, ветвистые, у основания одревесневают. Листья 2 см. в длину, яйцевидные, на коротких черешках, с обеих сторон серо-войлочные. Цветёт майоран в июле-августе кистевидными соцветиями из мелких белых или розовых цветков и является хорошим медоносом. Плод – односемянный маленький продолговато-яйцевидный гладкий орешек. Многие путают Майоран с его близким родственником – Орегано (душицей), однако у Майорана более нежный, сладковатый аромат и вкус.
В Украине майоран как многолетник можно выращивать только в южных областях. В средней полосе майоран выращивают как однолетнее растение, потому что зимой мороз 10-12°С для него смертелен.
В кулинарии Майоран ценится как ароматная пряность.Трава и цветы майорана имеют остро-пряный аромат, схожий с ароматом кардамона и тимьяна, но более сладкий и нежный. На вкус свежие листья имеют острый, слегка жгучий привкус. Майоран входит в состав очень популярной кавказской пряно-ароматической смеси Хмели-сунели.
Применяют его как в свежем, так и в сухом виде, и к холодным, и к горячим блюдам. Чтобы открыть для себя все тонкости и ньюансы этой приправы, попробуйте сначала понемногу добавлять её в самые различные блюда: в мясные и рыбные супы, в мясной фарш, к салатам, к соусам, холодным и горячим напиткам. Из овощных блюд майоран отлично сочетается с бобовыми и капустой, им можно приправить жареный картофель. Майоран улучшит и разнообразит вкус консервированных огурцов, кабачков и томатов, а также попробуйте немного добавить его при консервации компотов. В Германии любят, например, майоран добавлять в мясные колбаски, в Италии – в спагетти и пицу (вместе или вместо орегано), во Франции – им приправят яичный паштет и супы, в Чехословакии – грибной суп, венгры обязательно приправят майораном блюда из капусты. В промышленности используется сухая измельчённая трава майорана при изготовлении колбас, паштетов, различных соусов, ароматных уксусов и травяных чаёв. Также майоран встречается в рецептах сыров, десертов и алкогольных напитков, причём на промышленном уровне тоже.
Диетологи советуют майоран с тяжёлыми, жирными блюдами, он ускоряет и облегчает их переваривание, стимулирует органы пищеварения. Мощное антимикробное действие майорана поможет облегчить или даже предотвратить пищевое отравление.
В начале цветения майоран особенно богат ценным эфирным маслом, в котором содержится огромный набор витаминов, микроэлементов, пектинов, дубильных веществ и прочих полезных составляющих, которые оценены не только народными травниками, а и фармацевтами и косметологами. Американские учёные обнаружили сильное антимикробное действие масла майорана.
Народная медицина использует майоран как противоцинготное и желудочное средство, он показан при головных болях, заболеваниях дыхательных путей, астме, депрессии и бессоннице.
Это пряное растение имеет согревающее и смягчающее действие на организм, оно способствует пищеварению и нормализует менструальный цикл. Его применяют как средство от ревматизма и мочегонное средство.
Мазью на основе майорана лечат насморк, она особенно рекомендована детям. Антисептическое действие майорана обусловлено содержанием в нем органических кислот.
Майоран полезен больным сахарным диабетом, а также тем, кто страдает от болезней почек, желчного пузыря, печени и после перенесенного инфаркта миокарда. Эта пряность хороша при бессолевой диете, так как заменяет соль.
Средствами на основе майорана лечат кровоточивость десен, воспаления полости рта, особенно полезен в этих случаях чай из майорана.
Область применения мази из майорана также очень широка, ее применяют при растяжениях, вывихах, ревматических заболеваниях, невралгических болях, для исцеления долго незаживающих ран и нарывов.
Майоран рекомендуют диетологи страдающим диабетом и ожирением, а также запорами и диареей в бессолевых диетах
Ароматный чай с майораном рекомендуют и при анемии (малокровии).
Аромат майорана "очищает голову" – снимает эмоциональное напряжение, тревожность, усталость, которыми страдают в наш телефонно-интернетный век офисные работники. В то же время – он стимулирует мыслительную деятельность, помогает получить новые, креативные идеи работникам умственного и творческого труда, а также поможет решить сложные задачи и освоить больше информации ученикам и студентам.
Можно просто положить рядом с рабочим местом несколько веточек свежего майорана, а можно принять ванну с отваром, настоем или несколькими капельками майоранового эфирного масла. Такая ванна будет полезна и при физическом переутомлении, и при респираторных заболеваниях, так как испарения эфирного масла майорана имеют антисептическое и расслабляющее действие.
В давние времена, когда не существовало искусственных освежителей воздуха, майораном проганяли затхлые запахи в помещениях и комодах.
В выращивании майорана есть некоторые особенности, которые важны для успеха.
В Украине культивирование майорана как многолетника возможно лишь в южных областях и то – с укрытием на зиму. В таком случае его можно размножать делением куста. Также на юге успевает вызреть некоторая часть семян и будет самосев. В основном его выращивают из семян, как однолетник.
Семена можно посеять сразу в грунт или на рассаду. Каждому подойдёт свой вариант, мы лишь объясним, с чем придётся столкнуться в обеих случаях. У майорана очень мелкие семена (1000 шт. весит всего 1,5 г) и поэтому в открытом грунте большая часть крохотных росточков либо не добираются до поверхности, либо прибиваются первым дождём, либо сгорают на солнце, едва на него показавшись. Надёжнее – посеять в тепличку с мелкозернистым, лёгким грунтом. Когда появится второй настоящий листик – пикировать (рассадить и при этом на 1/3 укорачивать корешок), чтобы развилась помощнее корневая. Когда листиков будет 5-6, окрепших малышей уже можно высадить на грядку. А можно посеять майоран в балконный ящик или большой горшок с питательным грунтом и так выращивать. Если всё же сеете сразу на грядку, – сейте густо и в хорошо подготовленную, питательную почву, так чтобы семена после полива не затянуло в глубину больше, чем на 1,5-2 см., иначе им не выбраться. К тому же семена майорана от природы не отличаются хорошей всхожестью, поэтому всегда надёжнее сразу посеять двойную норму семян.